Ворсма – это небольшой городок в Нижегородской области, даже не райцентр. Небольшой, но богатый на таланты. Там родились, например, юрист, член Госсовета Российской империи Николай Зверев, физик-триболог Юрий Евдокимов, организатор и первый директор Лебединского ГОКа Валерий Карпов, чемпионка Европы в беге на 800 метров Елизавета Ермолаева, известная рок-группа «Рок-Острова». И великий фехтовальный тренер Александр Кислюнин.

Как и другим знаменитым уроженцам Ворсмы, Александру Сергеевичу для достижения успеха пришлось покинуть свою малую родину. Но именно там он твердо решил связать свою жизнь со спортом. Играл за футбольную команду города и хотел стать тренером. Поэтому после школы уехал поступать в Смоленский институт физкультуры.

Поступил. Правда, не на футбольное, а на лыжное отделение. Но пробыл там недолго. Получил травму, после чего ему пришлось выбирать другой вид спорта. Выбор пал на фехтование. Просто потому, что соседи по комнате в общежитии были фехтовальщиками. Фехтовал он недолго, но успел заработать звание мастера спорта по шпаге. 

По окончании института молодого специалиста направили в Казань, где… сразу же назначили старшим тренером сборной Татарской АССР. Но по сути Кислюнину пришлось поднимать все фехтование в Республике. Именно тогда в регионе начали системно заниматься развитием этого вида спорта: открывать школы, проводить чемпионаты и первенства Татарстана. А вот тренеров не было. Поэтому и стал 22-летний специалист главным в коллективе, где почти все были старше его.

В Казани приходилось заниматься буквально всем. В том числе и тренировать детей в отделении фехтования в местной ДЮСШ. Кстати, в первом же наборе к Кислюнину пришла Наиля Гилязова, позже ставшая олимпийской чемпионкой и многократной чемпионкой мира по рапире. Правда, высот она достигла уже с другим тренером. Когда Александра Сергеевича в 1971 году пригласили работать в Москву, он предлагал Наиле отправиться вместе с ним, но та не решилась покинуть родной город. Тогда Кислюнин передал ее своему коллеге Владимиру Житлову, который и довел Гилязову до олимпийского уровня. А сам уехал покорять столицу.

Условия в Москве были совсем другие. С одной стороны, проще, в училище олимпийского резерва привозили на просмотр детей со всего Союза. А с другой, тяжелее – конкуренция в столице была сумасшедшей. 

Тренер упорно работал и постепенно пришли результаты. Первой ласточкой стал Сергей Костарев, который в 1986 году выиграл чемпионат СССР и первенство мира среди юниоров, в 1991 году стал чемпионом мира в команде, а годом позже завоевал олимпийскую «бронзу» в командном первенстве.

Примерно в это же время Международная федерация фехтования приняла решение развивать второй женский вид оружия, шпагу, и Александр Сергеевич стал одним из его пионеров в нашей стране. Какое-то время он успешно совмещал занятия с мужчинами и женщинами. В 1995 году его ученик Александр Чернышев стал серебряным призером юниорского первенства мира, через год его успех повторила Юлия Мирошниченко, а Карина Азнавурян завоевала бронзовую олимпийскую медаль в командном турнире.

Но в том же 1996 году встал вопрос о старшем тренере женской сборной России по шпаге. Тогда ей руководил легендарный Лев Сайчук, только что выигравший первые олимпийские медали в новом виде оружия. Но к следующим Играм Льву Васильевичу исполнилось бы 77 лет. И руководство Федерации приняло решение доверить команду Александру Кислюнину. Ключевым аргументом было то, что он пообещал привезти из Сиднея «золото».

Казалось, что слова об олимпийском «золоте» так словами и останутся. На чемпионатах мира сборная России занимала 8-е, 12-е и 6-е места, на предолимпийском чемпионате Европы была 9-й. Тем не менее в программе на телевидении незадолго до начала Игр Кислюнин повторил обещание привезти из Австралии золотые медали.

И сдержал слово. В первой встрече россиянки обыграли мощную сборную Германии – 45:43. В полуфинале взяли верх над чемпионками мира из Венгрии – 45:44. А в финале не оставили шансов действующим чемпионкам Европы, команде Швейцарии – 45:35. Олимпийское «золото» завоевали Карина Азнавурян, Оксана Ермакова, Татьяна Логунова и Мария Мазина. Причем первые три спортсменки являлись ученицами Александра Сергеевича.

С победы в Сиднее началось золотое время российской женской шпаги. За следующие четыре года наши девушки выиграли два чемпионата мира и два чемпионата Европы, и приехали в Афины фаворитами. Вновь в составе сборной были кислюнинские Азнавурян, Ермакова и Логунова, а Мазину заменила талантливая Анна Сивкова.

Путь ко второй победе на Олимпиаде не был усыпан розами. В личном первенстве никто из наших фехтовальщиц не добрался даже до четвертьфинала. Правда, в командном турнире россиянки, выиграв у сборных Южной Кореи – 37:31, и Канады – 25:18, вышли в финал. В этих встречах не очень уверенно выглядела Сивкова и перед финалом со сборной Германии Кислюнин решил заменить ее на свою ученицу Карину Азнавурян. 

Это решение вызвало бурю эмоций у тренеров, которые приехали в Афины в составе группы поддержки. «Кислюнин готов отдать финал, лишь бы его спортсменка получила медаль!», - паниковали они. Но Александр Сергеевич снова оказался прав. В финале все наши девушки оказались в «плюсе», что предопределило победу сборной России – 34:28.

После Афин в сборной начался процесс смены поколений, что сказалось на результатах. Кроме того, в 2008 году женский командный турнир шпажисток по принципу ротации видов оказался вне олимпийской программы. Да и годы уже давали о себе знать. И Александр Сергеевич покинул пост главного тренера женской сборной России по шпаге. 

Кислюнин ушел из сборной, но не из фехтования. Да и из сборной по сути тоже не ушел, регулярно поставляя туда своих воспитанниц, Ольгу Кочневу, Виолетту Колобову, Татьяну Гудкову. «У Кислюнина и заяц зафехтует», - говорили про тренера, которого раньше некоторые коллеги снисходительно называли «лыжником».

А через некоторое время его попросили вернутся в команду, где он стал помощником старшего тренера Александра Глазунова. Дуэт оказался удачным: сборная России снова выиграла титулы лучшей команды мира (в 2013 и 2014 годах), и Европы (в 2012 году), в 2016 году поднялась на олимпийский пьедестал, вернувшись из Рио-де-Жанейро с «бронзой», завоевала три командных Кубка мира (в 2012, 2014 и 2019 годах). В 2017-м ученицы Кислюнина покорили еще две вершины. Татьяна Гудкова стала всего второй российской шпажисткой, выигравшей личное «золото» на чемпионате мира. А Виолетта Колобова вписала свое имя в историю отечественного фехтования став первой (и на сегодняшний день единственной) россиянкой, получившей по итогам сезона личный Кубка мира.

Каковы же слагаемые столь плодотворной работы тренера? Конечно, это и безусловный талант, и доходящее до фанатизма трудолюбие, и многое другое. Но нельзя не упомянуть еще один момент. В отличие от некоторых тренеров, которые, заполучив перспективного ученика, сосредотачиваются только на нем, Кислюнин постоянно работал с большим числом спортсменок, среди которых были как звезды, так и молодые фехтовальщицы. Но как такое возможно, ведь тренер регулярно выезжал на сборы и на соревнования? 

Ответ прост. Помимо блестящих шпажных команд, выигрывавших «золото» на чемпионатах мира, Европы и Олимпиадах, Александр Сергеевич создал еще одну, которую можно назвать «Кислюнин Team». С 1985 года он работал в тандеме со своим сыном Виталием. И, когда уезжал, его ученики все равно работали по конспектам мастера. Это шло на пользу всем. Тренер был уверен, что спортсмены остались в надежных руках, те, в свою очередь, продолжали планомерно работать, ну а Виталий Александрович набирался необходимого опыта. И вскоре занял свое место среди ведущих российских специалистов. Сейчас он признанный мастер, заслуженный тренер России.

Александра Сергеевича Кислюнина не стало 19 мая 2024 года. Но он остался жить в нашей памяти, в своих учениках и победах.